所有TPE品种都含有两种或多种聚合物相，一种是硬的，另一种是软的。当固化时（低于熔化温度），不同链的硬质区域聚集在一起形成硬质热塑性部件，而软质区域形成弹性体部件。当嵌段共聚物被加热到其熔融温度以上时，硬区链之间的键会断裂，成为适合模塑、挤出或其他加工方法的熔融材料（图5）。当熔融的TPE冷却到低于其熔融温度时，硬质区域聚集在一起，再次固化并形成最终的成型形式。

什么是TPE（热塑性弹性体）？
ASTM D1566标准将热塑性弹性体定义为“一组类似橡胶的材料，与硫化的传统橡胶材料不同，可以像热塑性材料一样加工和回收。”热塑性橡胶在加工过程中不需要固化或硫化，可以用传统的热塑性技术进行加工，如注塑、挤出和吹塑。

什么是聚合物？
在提供有关热塑性弹性体（TPE）的详细信息之前，有必要解释一些基本点。
聚合物是由重复的小而简单的化学单元组成的大分子。根据其形成能力，它们被分类如下。TPE（热塑性弹性体）属于弹性体类别。
TPE在高分子材料集团中的地位

在TPE引入之前，橡胶和塑料之间有着明显的区别。橡胶是柔软的、有弹性的，而塑料则是坚硬的。TPE材料可以像热塑性塑料一样加工和回收，但它们具有与热固性橡胶材料相似的性能。对聚合物材料中的热塑性弹性体进行分类的 方法是根据硬度对其进行评估（图2）。